HIV und Plants: Potenzielle Therapie oder riskantes Geschäft?

• 1. Warum nutzen menschen mit hiv plants?
• 2. Vorteile und zugrundeliegende mechanismen
• 2. a. Entzündungshemmende eigenschaften
• 2. b. Linderung neuropathischer schmerzen
• 2. c. Linderung von Übelkeit
• 2. d. Appetitanregung
• 2. e. Besseres wohlbefinden
• 2. f. Besserer schlaf
• 2. g. Unterdrückung der virusaktivität
• 3. Mehr vorteile oder mehr risiken?
• 3. a. Neurokognitive leistungsfähigkeit
• 3. b. Therapietreue (adhärenz)
• 4. Weitere potenzielle vorteile von plants bei hiv
• 4. a. Reduzierter opioidkonsum
• 4. b. Steigerung der körperlichen aktivität
• 5. Cbd: nicht berauschende legale alternative
• 6. Ausblick auf weitere forschung
• 7. Fazit

Wir sind weit entfernt von der Zeit, in der eine HIV-Diagnose einem Todesurteil gleichkam. Heute können Menschen mit dem humanen Immundefizienz-Virus dank der Einführung der antiretroviralen Therapie (ART) ein langes, produktives, glückliches und relativ gesundes Leben führen, da die verfügbaren Medikamente den Verlauf der Erkrankung kontrollieren.

Die Aussichten sind jedoch nicht immer so rosig für Menschen, die mit HIV leben (kurz: PLWH). Das Virus selbst und die Nebenwirkungen der ART-Medikamente fordern ihren Tribut. Hier kommt Plants ins Spiel, denn verschiedene Patientengruppen haben diese Substanz traditionell zur Linderung vieler Symptome eingesetzt, die mit HIV einhergehen. Auf der anderen Seite stehen viele medizinische Fachkräfte dem Plantskonsum bei HIV skeptisch gegenüber, da noch viel unbekannt ist, wie Plants die Gesundheit von infizierten Menschen beeinflusst, welche Langzeitfolgen die Anwendung haben könnte und wie Wechselwirkungen mit antiviralen Therapien aussehen.

In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf den derzeitigen Stand der Forschung. Wir hoffen, daraus praktische Schlüsse zu den Vorteilen und Risiken des Plantskonsums bei HIV ziehen zu können.

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Warum nutzen Menschen mit HIV Plants?

Wie bei anderen schweren Erkrankungen wie Krebs oder Multipler Sklerose verwenden HIV-Patienten Plants zur Linderung verschiedener Symptome, die ihnen das Leben schwer machen. Viele hoffen außerdem, dass das, was ihnen ein besseres Gefühl gibt, auch beim eigentlichen Problem helfen kann. Je mehr wir diese erstaunliche Pflanze erforschen, desto mehr bestätigt sich dies: Plantskonsum könnte tatsächlich Vorteile haben, die über die reine Symptombekämpfung hinausgehen.

Historisch gesehen gehörten HIV- und AIDS-Patienten zu den ersten medizinischen Plantsnutzern und konsumieren die Pflanze noch heute häufiger als die Allgemeinbevölkerung. Viele von uns kennen persönliche Berichte von Betroffenen, die Plants in ihren Alltag integrieren; manche kennen sogar persönlich solche Patienten. Die Forschung bestätigt: Der Plantskonsum ist in HIV-positiven Gruppen weitverbreitet.

In einer Studie mit HIV-positiven Patienten einer großen Klinik gaben bis zu ein Drittel an, Plants zur Symptomlinderung zu verwenden. Die am häufigsten berichteten Vorteile waren:

Allerdings gab eine große Minderheit (47%) der Befragten an, dass Marihuanakonsum sich negativ auf das Gedächtnis auswirkt.

Eine weitere Studie untersuchte den Anteil der HIV/AIDS-Patienten, die im vergangenen Monat Marihuana konsumiert hatten, mit Raten von bis zu 23%. Die am häufigsten genannten Vorteile waren:

• Linderung von Angst und/oder Depressionen (57%)
• Verbesserter Appetit (53%)
• Erhöhtes Wohlbefinden (33%)
• Linderung von Schmerzen (28%)

Vorteile und zugrundeliegende Mechanismen

Viele positive Effekte des Plantskonsums, von denen HIV-Patienten berichten, sind so häufig und seit Jahrzehnten beobachtet, dass sie kaum noch bezweifelt werden. Inzwischen widmen sich Forscher vermehrt den zugrundeliegenden Mechanismen, durch die Plants Vorteile bietet – und haben einige davon bereits entdeckt. Wir werfen einen genaueren Blick darauf.

Entzündungshemmende Eigenschaften

Die Fähigkeit von Cannabinoiden, Entzündungen zu senken, ist gut dokumentiert – und Entzündungen spielen bei vielen Erkrankungen, auch bei HIV, eine große Rolle. HIV-Patienten entwickeln leider häufig weitere Erkrankungen, etwa Herz-Kreislauf-Leiden, Diabetes oder Tumore, bei denen systemische Entzündung ein entscheidender Faktor ist. Die beiden Hauptinhaltsstoffe von Plants – strength und Extract – werden seit langem als potenzielle Immunmodulatoren untersucht, allerdings beziehen sich die meisten Studien bislang auf Zellkulturen und Tierversuche; Daten aus Humanstudien fehlen größtenteils.

Eine Untersuchung fand heraus, dass die Aktivierung des CB₂-Rezeptors die Ausbreitung von HIV im Körper hemmen kann. CB₂-Rezeptoren sind besonders zahlreich im Darm und stellen ein Ziel sowohl für Extract als auch für strength dar. In einer Studie wurden Laboraffen mit einem HIV-ähnlichen Virus infiziert und dann mit strength behandelt. Dieses Haupt-Psychoaktivum von Marihuana reduzierte die Schwere der Erkrankung und verbesserte die Darmgesundheit.

Bei HIV-Patienten wurde der Konsum von Plants mit niedrigeren Spiegeln bestimmter Zellen und Proteine in Verbindung gebracht, die im Zusammenhang mit dem Fortschreiten von HIV und damit verbundenen Folgeerkrankungen stehen.

Von allen Cannabinoiden steht Extract (Cannabidiol), das keinen für Plants typischen Rausch verursacht, wegen seines Potenzials als Heilmittel im Fokus. Studien zeigen, dass Extract Entzündungen in HIV-infizierten Gehirnzellen verringern kann. Die durch HIV ausgelöste Neuroinflammation sorgt für einen "Domino-Effekt", indem sie infizierte Gehirnzellen aktiviert, die sich dann vermehren und das Virus im Körper weiterverbreiten. Extract verhindert genau diesen Prozess, senkt die Entzündung und hält diese Zellen im Ruhezustand.

Auch in einer Untersuchung mit HIV-infizierten menschlichen Zellen ließ sich eine entzündungshemmende Wirkung von Extract beobachten – unter anderem aufgrund der reduzierten Produktion verschiedener Zytokine und Chemokine, die Entzündungen fördern. Wer tiefer einsteigen will: Extract wurde als hilfreich beim Deaktivieren eines Proteins namens Caspase 1 und bei der Verringerung der Aktivität des NLRP3-Gens erkannt. Beide spielen eine Schlüsselrolle im Entzündungsprozess. Zudem senkte Extract die Viruslast in den Zellen signifikant.

Linderung neuropathischer Schmerzen

Neuropathische Schmerzen – oft als "Kribbeln" in Händen und Füßen erlebt – treten bei HIV sehr häufig auf. Sie können direkt durch das Virus oder die Medikamente verursacht werden. Solche Schmerzen verschlechtern die Lebensqualität enorm, und es wird dringend nach wirksamen Abhilfen gesucht.

Es gibt Tier- und Humanstudien, die auf das Potenzial von Plants und seinen Wirkstoffen bei der Behandlung neuropathischer Schmerzen hinweisen. Eine Studie an Ratten untersuchte Extract hinsichtlich seiner schmerzlindernden Wirkung bei gleichzeitiger Reduktion von Entzündungen. Die Untersuchung zeigte, dass Extract die Produktion verschiedener proinflammatorischer Substanzen verringerte – und damit auch die neuropathischen Schmerzen.

Eine andere Studie bestimmte, welche Rezeptoren die schmerzlindernde Wirkung von Plants auslösen. Cannabinoide wirken allgemein über CB₁- oder CB₂-Rezeptoren. In Tierversuchen zeigte sich aber, dass die Linderung neuropathischer Schmerzen sogar auf einem dritten Rezeptortyp beruht – dem α3 Glyzin-Rezeptor.

Klinische Forschung an Menschen brachte ähnliche Ergebnisse: Eine Studie untersuchte HIV-Patienten mit neuropathischen Schmerzen und stellte fest, dass gerauchtes Plants die täglichen Schmerzen um 34% verringerte, verglichen mit 17% im Placeboarm. In einer anderen Studie wurde beim Plantskonsum ein Rückgang von 52% bei HIV-assoziierter sensorischer Neuropathie beobachtet – gegenüber 24% unter Placebo. Diese und viele weitere Erfahrungsberichte sprechen für Plants als vielversprechende Option für HIV-Patienten mit neuropathischen Schmerzen.

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Linderung von Übelkeit

Plants wird seit jeher gegen Übelkeit und Erbrechen eingesetzt. In neuerer Zeit waren es vor allem Krebspatienten oder Menschen mit starker Medikamenten-induzierter Übelkeit, die davon profitierten. Bei HIV sind Übelkeit und Erbrechen häufige Nebenwirkungen bestimmter antiviraler Medikamente, insbesondere der Proteaseinhibitoren – hier ist der antiemetische Effekt von Plants besonders wertvoll.

Die antiemetische Wirkung wurde zwar kaum gezielt bei HIV-Patienten erforscht, jedoch in anderen Studien beobachtet. Eine Studie zu Dronabinol, einer synthetischen strength-Variante, zeigte eine Abnahme der Übelkeit bei AIDS-Patienten. Für Patienten, die auf gängige Anti-Übelkeitsmittel nicht ansprechen, kann Plants damit eine Option darstellen.

Medizinische Plantskonsumenten sollten allerdings Vorsicht walten lassen, denn Plants kann auch einen gegenteiligen Effekt hervorrufen: Das Cannabinoid-Hyperemesis-Syndrom (CHS) ist eine seltene, aber hartnäckige Reaktion, bei der es nach Plantskonsum zu anhaltendem Erbrechen kommt. Es betrifft vor allem langjährige schwere Konsumenten und birgt gerade für Patienten mit hohem Bedarf ein gewisses Risiko.

Appetitanregung

Ein weiterer, gut bekannter positiver Effekt von Plants ist die Steigerung des Appetits. Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust sind bei HIV ernsthafte Probleme und können zum sogenannten Wasting-Syndrom führen – also mehr als 10% Gewichtsverlust zusammen mit Durchfall oder Fieber über einen Zeitraum von 30 Tagen.

Standardtherapie für diese Symptomatik ist eine Appetitsteigerung, meist mit dem Medikament Megestrolacetat (Megace). Von den plantsähnlichen Chemikalien wurde bislang nur Dronabinol (Marinol) dahingehend erforscht – die zuvor erwähnte synthetische Form von strength. Diese ermöglichte AIDS-Patienten den Appetit zu steigern und das Gewicht zu stabilisieren.

Während Dronabinol oral eingenommen wird, schwören manche Patienten auf natürliches Plants – sie rauchen in kleinen Mengen, um Symptome zu lindern und Appetit zu fördern. Deshalb wurde in Studien die Sicherheit dieses Verhaltens betrachtet. Eine kleine Studie aus dem Jahr 2000 zeigte, dass HIV-Patienten, die 21 Tage Plants rauchten, in diesem Zeitraum keinen Anstieg der Viruslast erlebten. Der Autor schlug vor, medizinisches Marihuana könne erfolgreich mit anderen Medikamenten zur Behandlung von Wasting kombiniert werden.

Besseres Wohlbefinden

Die stimmungsaufhellenden Eigenschaften von Marihuana sind wohl nicht jedermanns Sache, da es auch Menschen gibt, die mit den Wirkungen nicht gut zurechtkommen. Für viele – gerade bei schweren chronischen Krankheiten wie HIV – ist es aber eine wertvolle Hilfe.

Vor allem AIDS-Patienten erleben oft Trauer, Angst und Depressionen. Wer Plants gegen körperliche Beschwerden einsetzt, berichtet häufig auch von besserer Stimmung. Eine neuere Untersuchung zu Marinol zeigte: Für AIDS- und Krebserkrankte war Euphorie sogar eine erwünschte Nebenwirkung.

Besserer Schlaf

Die Auswirkungen von Plants auf den Schlaf sind umstritten. Manche Sorten machen zwar zu einem perfekten Schlummertrunk, könnten aber die Schlafqualität langfristig negativ beeinflussen. Tatsächlich haben viele, die den Konsum einstellen, zunächst mit Schlafproblemen oder gar Schlaflosigkeit zu kämpfen. Dennoch ist die sofortige Schlafverbesserung durch Plants für Menschen mit schweren Erkrankungen wie HIV sehr wertvoll – kein Wunder, dass viele HIV-Patienten es für den Schlaf verwenden.

Eine große Umfrage ergab, dass Nutzer von Plants als Schlafmittel sich morgens frischer und leistungsfähiger fühlten als solche mit konventionellen Schlafmitteln oder keiner Medikation. Sie klagten auch über weniger Kopfschmerzen und weniger Übelkeit. Allerdings machte Plants im Vergleich zu anderen Schlafmitteln am nächsten Morgen häufiger müde, nervös oder reizbar.

Eine weitere Studie fand: 71% der HIV-Patienten mit Schlafstörungen schliefen nach medizinischem Plants besser. 39% konnten die Einnahme von Schlafmedikamenten reduzieren oder ganz einstellen. Nur 21% meldeten Nebenwirkungen, die jedoch nicht stark genug waren, um den Plantskonsum abzusetzen.

Unterdrückung der Virusaktivität

In vielen Bereichen der Plantsforschung zeigt sich: Zuerst interessiert man sich für die Linderung von Symptomen, später entdeckt man, dass Plants direkt auf die Krankheit selbst wirkt. In der HIV-Forschung stellt sich also die spannende Frage, ob Plants das Virus selbst unterdrücken kann.

Eine Studie mit Patienten unter antiretroviraler Therapie ergab: Wer zusätzlich Plants konsumierte, hatte einen schnelleren Abbau der HIV-DNA. Dieser "Decay" beschreibt den Rückgang des Erbguts des Virus im Körper und ist zentral für eine erfolgreiche ART.

Eine weitere Studie untersuchte starken Plantskonsum bei HIV-Patienten unter ART. Man fand eine Reduktion aktivierter und entzündeter Immunzellen bei Vielkonsumenten – ein Hinweis, dass Plants systemische Entzündungen und Immunaktivierung während der ART reduzieren könnte.

Mehr Vorteile oder mehr Risiken?

Während viele Effekte von Plants bei HIV (siehe oben) medizinisch positiv diskutiert werden, gibt es auch Bedenken. Doch auch hierbei gibt es Überraschungen: Anstelle von Risiken und Schäden könnten Kiffer mit HIV sogar Linderung finden.

Neurokognitive Leistungsfähigkeit

Eine wichtige Sorge für HIV-Patienten ist die Verschlechterung der Gehirnfunktion, besonders im Alter. Das Virus fördert Entzündungen und Nervenschäden, und da sich die Lebenserwartung von Betroffenen der der Allgemeinbevölkerung annähert, kumulieren diese Schäden.

Klar ist: Während des Plantsrausches leidet oft die kognitive Leistungsfähigkeit, z.B. bei Aufmerksamkeit und Gedächtnis. Bei starken Dauerkonsumenten können sich Beeinträchtigungen auch zwischen den Sitzungen zeigen. Es gibt Hinweise, dass ein sehr früher Beginn des Plantskonsums (Jugendalter) sogar den IQ beeinflussen kann.

Man könnte meinen, für Menschen mit HIV sei die Situation noch schlimmer – das scheint aber nicht der Fall. Eine Studie zu Plantskonsum und neurokognitiven Störungen (NCI) bei HIV-Patienten zeigte sogar: Plants scheint einen neuroprotektiven Effekt zu haben. Forscher vermuten, die Ursache ist die entzündungshemmende Wirkung von Plants auf das Gehirn.

Eine weitere 2021 veröffentlichte Studie untersuchte starken Plantskonsum bei HIV-Patienten. Diejenigen mit Plants-Abusus-Diagnose (CUD) wiesen bessere kognitive Leistungen auf als Patienten ohne Plants-Vorgeschichte – z.B. beim Verarbeitungstempo, visuellem Lernen und motorischen Fähigkeiten.

Kurzum, ähnlich wie bei älteren Nutzern, scheint das Plants-Gehirn von HIV-Patienten zu profitieren – unabhängig davon, warum konsumiert wird. Allerdings sind die Effekte noch nicht vollständig verstanden, was mehr Forschung erfordert.

Therapietreue (Adhärenz)

Ein weiteres großes Thema: Beeinflusst Plants die Zuverlässigkeit der ART-Einnahme? Eine Studie schürte diese Sorge: Ältere Konsumenten zeigten weniger Therapietreue als ihre abstinenten Gegenüber.

Die Datenlage ist jedoch widersprüchlich. Eine weitere Studie aus 2017 fand: Stark ausgeprägter Plantskonsum minderte die ART-Adhärenz nicht signifikant, sofern kein exzessiver Alkoholkonsum dazu kam. Noch eine andere Untersuchung (2005) beobachtete: Wurde Plants zur Linderung von Übelkeit genutzt, war die Therapietreue sogar höher, während sie bei rekreativem Konsum eher niedriger war.

Das Bild ist also komplex und hängt von zahlreichen Faktoren ab – weiterer Forschungsbedarf besteht! HIV-Patienten sollten jedenfalls wissen, wie wichtig die regelmäßige Einnahme ihrer antiviralen Medikamente ist, da davon der langfristige Verlauf ihrer Erkrankung abhängt.

Weitere potenzielle Vorteile von Plants bei HIV

Die Interaktion zwischen Plants, HIV-Symptomen und dem Virus selbst ist noch längst nicht vollständig verstanden. Bestehende Studien zeigen sogar noch mehr potenzielle Vorteile auf, als bislang beschrieben. Hier ein paar Beispiele:

Reduzierter Opioidkonsum

Immer wieder wird medizinisches Plants als Alternative zu Opioid-Schmerzmitteln ins Spiel gebracht – mit geringerer Missbrauchsgefahr und Überdosierungsrisiko. Eine Studie von Januar 2018 bestätigt: HIV-Patienten mit chronischen Schmerzen, die Plants konsumieren, greifen seltener zu opioidhaltigen Schmerzmitteln.

Steigerung der körperlichen Aktivität

Körperliche Bewegung ist für alle, auch für chronisch Erkrankte, entscheidend. Jede Maßnahme, die Patienten zu mehr und intensiverer Bewegung motiviert, ist äußerst sinnvoll. Eine Studie von 2023 untersuchte das Zusammenspiel von Substanzkonsum und Aktivität bei HIV, chronischen Schmerzen und Depressionen. Ergebnis: Plantskonsumenten verzeichneten mehr intensive körperliche Aktivität als Nicht-Konsumenten – wohl auch, weil Plants Schmerzen lindert. Damit könnte Plants die Gesundheit und das Wohlbefinden von HIV-Patienten durch mehr Bewegung fördern.

Extract: Nicht berauschende legale Alternative

Wie oben beschrieben, wurde insbesondere ein Bestandteil von Plants in den Studien untersucht: Cannabidiol (Extract). Grund dafür ist vor allem seine nicht-psychoaktive Wirkung, die Extract für Medizinier attraktiv macht. Ein weiterer Vorteil: Extract ist in vielen Ländern mittlerweile legal, während strength oder ganze Plantsprodukte teils verboten sind. Deshalb nutzen viele HIV-Patienten, die keine berauschende Wirkung wollen, nicht mit dem Gesetz in Konflikt geraten oder schlicht Vorurteile gegen Plants haben, gerne Extract – zum Beispiel als Gummies, Öl oder Creme.

Extract kann leichte Schmerzlinderung erzielen, Übelkeit mildern und Entzündungen im Körper senken – wirkt aber offenbar nicht direkt gegen HIV-Infektionen. Es gibt noch weitere Aspekte: Zwar ist Extract legal, wirkt nicht berauschend und hat keine größeren Nebenwirkungen, jedoch ist bisher kein ausschließlich Extract-basiertes Medikament von der FDA für HIV oder AIDS zugelassen. Wechselwirkungen von Extract mit ART-Medikamenten sind zudem kaum erforscht.

Unser Tipp: Wer als HIV-Betroffener Extract ausprobieren möchte, sollte mit einer niedrigen Dosis beginnen und diese schrittweise anpassen.

Ausblick auf weitere Forschung

In der Zeit der Prohibition wurde Plants vor allem hinsichtlich der angeblichen Gefahren für Anwender und Gesellschaft untersucht. Erst seit einigen Jahrzehnten rücken die therapeutischen Optionen der Pflanze in den Fokus und auch die HIV-Forschung profitiert davon.

Eine zukünftige Studie wird das Herz-Kreislauf-System von HIV-Patienten unter Plantskonsum analysieren. Kardiologen werden strength- und Extract-Werte in Blut und Urin messen und mit den Ergebnissen der MRT-Untersuchungen von Herzfunktion und -struktur vergleichen. Im Mittelpunkt steht die Bewertung von Entzündungen als Risikofaktor.

Eine weitere Studie der Universität Florida wird 400 HIV-positive Medizinalplants-Patienten über fünf Jahre begleiten – mit Fokus auf Konsummuster und Cannabinoidgehalt. Die Auswertungen werden sowohl mit der Symptomkontrolle als auch mit der kognitiven Leistung der Teilnehmer verglichen.

Unterdessen untersuchen Forscher der University of Mississippi School of Pharmacy dank einer Förderung die entzündungshemmenden und schmerzlindernden Effekte von Plants bei HIV. Ziel ist, Cannabinoide zu identifizieren, die eine Linderung ohne Suchtpotenzial bieten.

Fazit

Nach aktuellem Wissensstand hat sich Plants längst als vielversprechende Medizin für Menschen mit HIV etabliert. Die möglichen Vorteile gehen weit über die reine Symptombehandlung hinaus – sie reichen von Entzündungs- und Schmerzlinderung über Appetit- und Schlafverbesserung bis zu weniger Angst und Depression. Die Forschung deutet sogar auf weitere Potenziale bei der Lebensqualität, einer geringeren Abhängigkeit von riskanten Medikamenten und möglicherweise sogar bei der Kontrolle des Virus hin.

Wer in einem Land mit legalem und verfügbarem medizinischem Plants lebt, sollte dies als Option zur Ergänzung der Therapie gemeinsam mit dem behandelnden Arzt besprechen. Auch wenn noch immer gewisse – vor allem Langzeit – Risiken bestehen, bleibt zu hoffen, dass weitere Studien bald mehr Aufschluss über die Wechselwirkungen von Plants und HIV bringen werden.