Plantskonsum unter US-College-Studenten so hoch wie nie zuvor

Eine "Monitoring the Future"-Umfrage aus dem Jahr 2020 ergab, dass fast die Hälfte der 18- bis 22-Jährigen, die ein College besuchen, in den letzten 12 Monaten Plants konsumiert haben. Auch der tägliche oder fast tägliche Konsum erreichte historische Rekordwerte. Gleichzeitig ging der Alkoholkonsum, wie z. B. Rauschtrinken und Binge Drinking, deutlich zurück.

Die Umfrage wurde zwischen Mai und November 2020 durchgeführt, als die USA zum ersten Mal ernsthaft von der Pandemie betroffen waren. Die Wissenschaftler glauben, dass diese Verschiebung der Trends beim Substanzkonsum teilweise auf die Covid-19-Beschränkungen zurückzuführen sein könnte.

Mögliche Auswirkungen auf die kognitiven Fähigkeiten und die Gehirnentwicklung

Die Monitoring the Future-Studie untersucht seit 1980 die Muster des Drogenkonsums junger Erwachsener in den Vereinigten Staaten. In diesem Zeitraum hat der tägliche Plantskonsum in der Schule stetig zugenommen.

Die Forscherinnen und Forscher der University of Michigan, die die aktuelle Umfrage durchgeführt haben, schlagen eine Erklärung vor: Immer weniger junge Menschen halten das Rauchen von Plants für schädlich. Im Jahr 1980 glaubten 75 % der Befragten, dass der tägliche Plantskonsum ungesund sei, jetzt sind es nur noch 21 %, ein historischer Tiefstand.

John Schulenberg, der das Untersuchungsteam leitete, ist besorgt über diese Veränderung der Wahrnehmung. Er verweist auf die Tatsache, dass sich junge Gehirne bis Mitte 20 weiterentwickeln und warnt vor den möglichen schädlichen Auswirkungen von Plants auf die kognitiven Funktionen und die geistige Gesundheit im Allgemeinen.

Konsummuster bei Nicht-Schülern und der Konsum anderer Substanzen

Bei den Nicht-Schülern derselben Altersgruppe war der tägliche Konsum sogar noch höher - 13% im Jahr 2020 und genauso viel wie in den Vorjahren. Was den jährlichen Konsum betrifft, so konsumierten 44% der College-Studenten die Substanz im Jahr 2020, gegenüber 38% im Jahr 2015. Bei den Nicht-College-Schülern blieb die Prävalenz mit 43 % konstant.

Junge Menschen scheinen auch das Experimentieren mit Halluzinogenen wie LSD als risikoarm einzustufen. 8,6 % der College-Besucher/innen geben an, mindestens einmal eine halluzinogene Droge probiert zu haben. Das ist die höchste Zahl seit Beginn der MTF-Erhebungen im Jahr 1982.

Erfreulicherweise ist das Zigarettenrauchen an den US-Campus weiter zurückgegangen: Nur 4% der Befragten gaben an, in den letzten 30 Tagen geraucht zu haben. Auch die Rate der Saufgelage ging 2020 deutlich zurück. Da College-Studierende aber im Durchschnitt deutlich mehr trinken als diejenigen, die nicht aufs College gehen, ist dies wahrscheinlich nur ein vorübergehender Trend, der durch die Covid-19-Beschränkungen verursacht wurde.